Han var en popartist som var mest känd för sina lekfulla och barnsliga målningar och skulpturer. James hämtade sin inspiration från många olika konstnärer, som Paul Klee , Keith Haring , Andy Warhol och Jean Dubuffet . Han studerade konst först vid Miami Dade College, sedan vid University of Florida, där han utvecklade sin metod för tredimensionell grafik genom att handfärga silkscreen-tryck innan han satte på utskärningar.
När han flyttade tillbaka till New York i mitten av 1970-talet började han syssla med många olika projekt tex skivomslag för Tom Tom Club, design till pussel och leksakstillverkning. James designade bilar, flygplan och många andra saker.